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Mar 21, 2023

El abogado de Harlan Crow acepta hablar con el panel sobre los obsequios de Clarence Thomas

Un abogado del donante multimillonario republicano Harlan Crow ha accedido a hablar

Un abogado del donante multimillonario republicano Harlan Crow acordó hablar con miembros del personal del Comité Judicial del Senado sobre la relación de Crow con el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, según una carta obtenida por NBC News.

Michael D. Bopp, abogado de Crow, dijo el lunes en una carta al presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, D-Ill., que aunque persisten las "preocupaciones" sobre la autoridad de los legisladores para investigar el asunto, el panel del Senado juega un "papel importante en la formulación de legislación sobre nuestro sistema de tribunales federales" y "agradecería tener una conversación con su personal".

Pero Durbin y el senador Sheldon Whitehouse, DR.I., quien preside el subcomité que supervisa los tribunales federales, criticaron la última correspondencia de Bopp en un comunicado conjunto el martes, llamando a su carta "una negativa clara e injustificada a cooperar con las solicitudes legítimas de información de este Comité."

“Seamos claros: Harlan Crow no toma las decisiones aquí. No es una rama, ni siquiera un miembro, del gobierno y no puede reclamar las protecciones y los privilegios de uno”, dijeron los dos demócratas. "El Comité Judicial del Senado ha establecido claramente la supervisión y la autoridad legislativa para evaluar y abordar la crisis ética que enfrenta la Corte. Todas las opciones están sobre la mesa para avanzar".

Más temprano ese día, un asistente del Comité Judicial dijo que la última carta de Bopp "no proporcionó una respuesta significativa" y no fue "una oferta de buena fe".

“El personal del comité ya ha estado en contacto con el abogado del Sr. Crow durante semanas, y la carta ocupa seis páginas afirmando descaradamente e incorrectamente que el Congreso no tiene autoridad para legislar o supervisar este espacio, y una oración ofrece mantenerse en contacto”, dijo el dijo el ayudante.

En comentarios en el Senado el martes por la tarde, Durbin dijo que si bien no rechazaría una reunión con Bopp, "todas las opciones están sobre la mesa para adquirir información" que el comité busca de Crow.

El mes pasado, Bopp nuevamente se negó a brindar a los demócratas del poder judicial del Senado información sobre la relación de Thomas con Crow.En una carta a Durbin el mes pasado, Bopp escribió que cree que el comité no tiene la autoridad para "investigar la amistad personal del Sr. Crow con el juez Clarence Thomas" y que el Congreso "no tiene el poder constitucional para imponer normas y estándares éticos". en la Corte Suprema".

Eso provocó una rápida reprimenda de Durbin y Whitehouse en una carta del 26 de mayo.

"Su explicación se basó en una evaluación defectuosa de la autoridad de supervisión del Artículo I del Congreso; una lectura limitada de la autoridad constitucional del Congreso para legislar en el área de la ética del gobierno; y una visión totalmente fuera de lugar de la separación de poderes, una doctrina que está implicada cuando el Congreso solicita información de ramas coordinadas del gobierno, no de particulares", escribieron Durbin y Whitehouse. "También combinó repetidamente la hospitalidad personal con el uso de propiedad corporativa, lo que destaca uno de los problemas clave que el Comité busca abordar a través de la legislación".

La negativa de Bopp a cumplir reflejó lo que le dijo al Comité de Finanzas del Senado el mes pasado, cuando argumentó que el panel carece de un propósito legislativo en su solicitud de una lista de obsequios que Crow le había dado a Thomas. El senador Ron Wyden, D-Ore., presidente del comité, dijo en un comunicado el martes que Crow "continúa obstruyendo preguntas básicas sobre sus obsequios a Clarence Thomas y su familia".

Wyden advirtió que el comité podría emitir una citación y dijo: "Ya comencé discusiones productivas con el Comité de Finanzas sobre los próximos pasos para obligar a las respuestas a nuestras preguntas del Sr. Crow, incluso mediante citación, y esas discusiones continuarán".

Thomas ha sido objeto de escrutinio sobre las acusaciones informadas por ProPublica de que no reveló adecuadamente los viajes y obsequios pagados por Crow, la venta de las propiedades de Thomas y sus familiares a Crow y la matrícula que Crow pagó por uno de los familiares de Thomas.

Thomas dijo después de los informes de ProPublica que le habían informado que los viajes y los obsequios eran "hospitalidad personal de amigos personales cercanos" y que tenía la impresión de que no tenían que informarse en las divulgaciones.

Durbin y otros demócratas en el Comité Judicial le pidieron a Crow que proporcionara una lista detallada de los obsequios por valor de más de $415 que le dio a Thomas o a cualquier otro juez o miembro de su familia. También le pidieron a Crow que proporcionara una lista completa de transacciones de bienes raíces, transporte, alojamiento y admisión a clubes privados que podría haber proporcionado.

La Corte Suprema y Thomas no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Laura Jarrett es corresponsal legal sénior de NBC News.

Summer Concepcion es reportera de política para NBC News.

Rebecca Shabad es reportera de política para NBC News con sede en Washington.